石破首相、大阪・関西万博を視察　“日本の新しい姿を世界へ”と意気込み

石破茂首相は5日、大阪市此花区・夢洲（ゆめしま）に整備中の大阪・関西万博の会場を訪れ、13日に迫った開幕を前に、運営体制の最終チェックを目的とした「テストラン」を視察した。

「ワクワク感、ドキドキ感がいっぱい詰まった会場だと思う。必ずや日本の新しい姿を世界に発信できる万博になる」。視察後、記者団の取材に応じた首相は、興奮気味に語った。

「大屋根リング」に圧倒され、先端技術にも注目

この日、石破首相がまず向かったのは、万博の象徴ともいえる巨大木造建築「大屋根リング」。全長は約2キロに及び、高さも最大で20メートルという規模で、日本の伝統建築技術と現代工法が融合した注目のスポットだ。

続いて、チェコ共和国の海外パビリオンを視察。大阪府の吉村洋文知事（日本維新の会代表）とともに、日本企業による先端技術が集まる国内パビリオンも訪れ、各所の完成状況を確認した。

懸念された遅れにも「開幕に間に合う」と強調

当初から指摘されていた工事の遅れや予算超過などを念頭に、石破首相は「いろいろ心配する声もあったが、開幕には間に合う」と力強く明言。「一度訪れた人は必ずファンになる。日本中、そして世界中にその魅力を伝えられる万博になる」と期待を込めた。

テストランには府民3万人が参加実感の声も

この日のテストランには、大阪府や市が募集した府民ら約3万人が参加。午前9時の開場前から東ゲートには長い列ができ、家族連れや若者グループが次々と会場に足を運んだ。

国内外約60のパビリオンを巡った参加者からは、「木の香りがして、大屋根リングは迫力があった」「思ったよりスムーズに回れた」「入場に30分かかったのは少し残念だったけど、中はとても楽しかった」といったさまざまな声が聞かれた。

一部のパビリオンは未完成開幕に向け課題も

とはいえ、現地ではすべてが順調というわけではない。特に海外パビリオンの一部では、建設作業がまだ完了しておらず、この日のテストランでは見学が制限されたエリアもあった。

万博開幕まであと1週間あまり。テストランで見えてきた課題をどれだけ迅速に解消できるかが、成功のカギを握る。主催者側は来場者の声を真摯に受け止め、快適な会場づくりに取り組んでいく構えだ。