赤池氏が「山の日」10年を機に高山の森づくり・人づくりを解説

2016年に国民の祝日として制定された「山の日」が、今年で10年目を迎えた。この節目に、赤池誠章氏が自身のウェブサイトで、岐阜県高山市における「森づくり」と「人づくり」の重要性について改めて主張した。赤池氏の投稿は、祝日としての「山の日」の意義を再確認するとともに、現代日本が抱える森林問題と、その解決に向けた人材育成の必要性を浮き彫りにしている。本記事では、赤池氏の投稿（タイトルから推察される論点）を軸に、「山の日」制定の背景と、持続可能な森と人を育むことの意義について解説する。

「山の日」制定から10年、その意義とは

「山の日」は、国土のおよそ3分の2が森林に覆われる日本において、山の恩恵に感謝し、その価値を再認識する日として制定された。毎年8月11日には、全国各地で登山や森林散策、関連イベントなどが開催され、多くの人々が山に親しむ機会を得ている。しかし、祝日としての認知度が高まる一方で、本来の目的である「山の恩恵への感謝」や「森林への関心の向上」が、具体的な行動や意識の変化にどこまで繋がっているのか、改めて考える時期に来ている。

赤池氏が語る高山の「森づくり」の重要性

赤池氏は、自身のウェブサイトへの投稿において、岐阜県高山市の事例に触れながら、森林が持つ多面的な機能を維持・向上させる「森づくり」の必要性を訴えていると推察される。高山市は、広大な面積を豊かな森林が占める地域であり、その森林は地域社会の基盤を支える上で不可欠な役割を担っている。具体的には、清らかな水の供給源としての機能、土砂災害を防ぐ防災機能、そして多様な動植物が生息する生物多様性の宝庫としての機能など、その恩恵は計り知れない。

これらの貴重な機能を将来にわたって維持していくためには、単に木を育てるだけでなく、計画的かつ継続的な「森づくり」が求められる。これには、適度な間伐によって日照を確保し、森林を健全に保つことや、下草刈り、病害虫対策なども含まれる。赤池氏の指摘は、こうした手入れの行き届いた森林管理こそが、持続可能な地域社会の実現に不可欠であるという、本質的なメッセージを発していると考えられる。

未来を担う「人づくり」への視点

「森づくり」を具体的に進め、その効果を持続させていくためには、それを担う「人」の存在が欠かせない。赤池氏は、タイトルにもあるように「人づくり」の重要性も強調しているようだ。これは、林業の担い手となる専門人材の育成に留まらない。子供たちが幼い頃から自然や森林に触れる機会を持ち、その大切さや魅力を肌で感じる体験学習の推進も含まれるだろう。

森林体験などを通じて、若い世代が自然の恵みや環境保全の重要性を学び、将来的に森林に関わる専門職や、地域社会の一員として森林に関心を持ち続ける人材へと育っていくことが期待される。また、都市住民が山村地域での活動に参加したり、交流を深めたりすることも、地域全体の活性化と森林への関心を高める上で重要な意味を持つ。

現代日本における森林・人づくりの課題

全国的に見ると、日本の森林・林業は多くの課題に直面している。特に深刻なのが、林業従事者の高齢化と後継者不足である。これにより、適切な森林管理が行き届かない「管理不足の森林」が増加傾向にある。管理不足は、森林の荒廃を招き、土砂災害のリスクを高めるだけでなく、CO2吸収源としての機能低下にも繋がりかねない。

木材価格の低迷や、林業経営の難しさも、担い手不足に拍車をかけている要因の一つだ。こうした状況下で、祝日としての「山の日」が、単なる休日として消費されるだけでなく、国民一人ひとりが森林や山村地域が抱える課題に関心を持ち、具体的な行動へと繋げていくための契機となることが強く望まれている。気候変動対策の観点からも、森林のCO2吸収能力の維持・向上は喫緊の課題であり、そのための「森づくり」と「人づくり」への投資は、将来世代への責任でもある。

まとめ

「山の日」制定10周年を機に、赤池氏は岐阜県高山市の事例を挙げ、「森づくり」と「人づくり」の連携の重要性を訴えた。森林の持つ公益的機能を持続的に維持するためには、計画的な森林管理が不可欠であり、それを支える人材の育成や、次世代への教育、地域住民の関与が極めて重要である。祝日「山の日」を、森林問題への意識を高め、具体的な行動を促す契機としていくことが、今、求められている。