中国が高市首相に圧力をかける？岩屋氏厚遇の裏にある狙い

中国の習近平政権による、日本の岩屋毅元外務大臣への異例の厚遇が波紋を広げています。岩屋氏は北京を訪問し、王毅外相や何立峰副首相と会談しました。一方で、対中抑止を重視する高市早苗首相には批判的な論調が続いています。この中国側の「使い分け」には、日本国内の分断を狙う思惑が見え隠れしています。11月に予定されているアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議を控え、中国による日本への揺さぶりは一層激しさを増すのでしょうか。

中国の思惑と異例の外交

事の発端は、9月下旬に岩屋毅氏が北京を訪れた際の中国側の対応です。岩屋氏は9月28日に王毅外相と、翌29日には何立峰副首相とそれぞれ会談しました。王氏と何氏は共に中国共産党の最高指導部である政治局員です。昨年11月に高市首相が台湾有事について発言したことから冷え込んだ日中関係の中で、岩屋氏が一連の会談に応じたことは極めて異例と言えます。

中国側は、日本国内の政治状況を巧みに利用し、自国に有利な関係を築こうとする戦略を見せています。台湾問題などで強硬姿勢を崩さない高市首相への牽制を続ける一方で、いわゆる「親中派」とされる岩屋氏のような対話に応じる姿勢を持つ政治家には門戸を開くのです。この両面作戦は、中国が長年培ってきた外交手腕の一端を示すものかもしれません。

「分断工作」の可能性

中国がこのような対応を取る真意は何でしょうか。日本政府内では、「日本国内の分断を狙ったものだ」との見方が強まっています。高市首相の対中強硬路線を孤立させ、日本全体の外交政策に影響を与えようとしているのです。

中国は、台湾有事に関する高市首相の発言を問題視し、日中関係の改善には首相自身の態度軟化が必要だと考えているようです。しかし、国民の安全保障意識の高まりや、中国の軍事的不透明感に対する懸念から、日本国内の多くは首相の姿勢を支持しています。

こうした状況下で、中国は「対話」を求める相手と「批判」の対象を明確に分けることで、日本国内の意見対立を煽ろうとしているのではないでしょうか。岩屋氏との対話を通じて「中国は対話に応じる用意がある」とアピールしつつ、高市首相のような強硬派には圧力をかける。これにより、日本国内で「対話派」と「強硬派」の対立を深めさせ、政策決定における混乱を誘発する狙いがあるのかもしれません。

APEC首脳会議への布石か

さらに、今回の中国の動きは、11月にサンフランシスコで開催されるAPEC首脳会議を前にした布石である可能性も指摘されています。高市首相が同会議に出席する見通しであり、中国としては、この国際会議の場で首相に何らかの「譲歩」を迫りたい、あるいはその前段階として、日本国内世論に揺さぶりをかけたいと考えているのかもしれません。

中国は、台湾海峡の平和と安定、そして経済的な結びつきを維持するためにも、日本の対中政策に影響を与えたいと考えているはずです。しかし、安全保障環境が厳しさを増す中で、日本が中国の意図通りに動くことは容易ではありません。

日本が取るべき姿勢

中国の岩屋氏への厚遇と高市首相への批判という、一見矛盾した対応は、まさに中国のしたたかな外交戦略を示しています。日本としては、こうした中国の戦略に冷静に対処し、国内の結束を維持していくことが肝要です。

安全保障環境が変化する中、日本は対中抑止力を高めつつ、中国とは対話を通じて建設的な関係を模索するという、二つのバランスを取る必要があります。しかし、それは決して中国の圧力に屈することではありません。国益を守り、地域の平和と安定に貢献するために、日本は毅然とした態度を保ち続けるべきでしょう。

中国の真意を正確に見極め、巧みな外交戦術に惑わされることなく、国益を最優先した対応を続けることが、高市政権には求められています。