軍艦島元島民、「地獄島」認識に反論　ドキュメンタリーで真実の歴史と対話を訴え

長崎市の端島炭坑、通称「軍艦島」について、戦時中に朝鮮半島出身者らが過酷な労働を強いられ、多数が犠牲になった「地獄島」であったとする韓国側の主張に対し、元島民らが真実の歴史を明らかにするための活動を本格化させています。このほど公開されたドキュメンタリー映像「報道の嘘と戦い続ける元島民たち」は、長年にわたり軍艦島に関する否定的な情報発信が続く中、元島民らが自らの証言に基づき、歪曲された認識の返上に乗り出した記録です。90歳近い元島民たちは、韓国の活動家らとの対話を通じ、虚偽情報の是正を求める考えを示しました。

「地獄島」というレッテルに異議あり

軍艦島が「地獄島」や「監獄島」などと称され、強制労働や非人道的な扱いがあったとする論調は、特に2015年に「明治日本の産業革命遺産」の一部として世界文化遺産に登録される前後に、国際社会で一層拡散しました。韓国メディアは、戦時徴用問題と結びつけて軍艦島を報じることが多く、その背景には、1955年にNHKが放送した番組「緑なき島」などが利用されてきた経緯があります。この番組で使用された坑内映像について、元島民らは、軍艦島のものではなく、技術的な矛盾点があると指摘し続けています。

「われわれの活動はこれで終わりではない。これからが本番だ。世界中に拡散した『地獄島』『監獄島』『生きて帰れない島』という汚名を絶対に晴らさなければならない」と、「真実の歴史を追求する端島島民の会」会長で92歳の田中實夫氏は力を込めます。同会の幹事長を務める中村陽一さん（88）も、支援者への感謝を述べつつ、「韓国の皆さんとは仲良くしなければならない。だからといって、事実を水に流すわけにはいかない」と表明しました。この言葉には、過去の出来事に対する感情的な対立ではなく、歴史的事実に基づいた相互理解を求める切実な思いが込められていると言えるでしょう。

元島民が語る軍艦島の真実と「一島一家」の記憶

今回公開されたドキュメンタリー映像は、元島民らが約4年間にわたり、NHKの「緑なき島」で使用された映像の矛盾点を指摘し、軍艦島のものではないと訴えてきた過程を記録したものです。この問題については、昨年3月、当時のNHK会長が元島民らに謝罪する事態にまで発展しました。しかし、NHKがこの謝罪の経緯や、「緑なき島」が韓国メディア等に与えた影響について、積極的に報じる姿勢を見せていないことが、元島民らが自ら映像制作に踏み切った大きな理由の一つとなっています。

元島民の溝辺武磨さん（83）は、記者会見でNHKの対応に対し、「自分たちが作った番組が（韓国メディアに）利用されて世界中にばらまかれて、とんでもない話だ」と苦言を呈しました。中村さんも、「公共放送でありながら、自らの放送を検証しないのは問題だ」と指摘し、高齢化が進む元島民らが自らの手で記録を残すことの重要性を訴えています。

中村さんは、元島民らの一次証言に基づき、「端島で強制労働や虐待はなかった」と改めて強調しました。そして、「島民は端島に誇りを持っている。大正時代の初めから朝鮮半島出身者が働きに来ており、小さな島で『一島一家』として苦楽を共にしていた」と、当時の共同体としての側面を振り返りました。韓国では、少年が過酷な労働を強いられる様子を描いた童話絵本が出版されるなど、軍艦島に対する一方的なイメージが形成されている現状がありますが、元島民らはこうした認識に異議を唱えているのです。

NHK番組利用問題と記録を残す使命感

「報道の嘘と戦い続ける元島民たち」という映像タイトルが示す通り、元島民たちの活動は、単なる過去の風評被害の払拭に留まりません。それは、メディアが歴史認識に与える影響の大きさと、公共放送が担うべき責任への問いかけでもあります。中村さんが指摘するように、NHKが自らの番組の利用実態を検証し、その影響について責任ある報道を行うことは、国民からの信頼を維持する上で不可欠です。

元島民らが映像制作のためにクラウドファンディングで資金を募った背景には、自分たちがこの世を去った後も、歴史の真実が歪められたままにならないようにしたいという強い思いがあります。「われわれはもう80代、90代になり、いついなくなるか分からない。だからこそ、自分たちで検証映像を作り、記録として残さなければならない」という中村さんの言葉は、切迫感をもって響きます。

歪曲された情報に立ち向かう

軍艦島を含む「明治日本の産業革命遺産」の世界文化遺産登録を民間レベルで主導した産業遺産情報センターの加藤康子センター長は、元島民らの活動を高く評価しています。「アウシュビッツ強制収容所と比較されるようなプロパガンダにも、敢然と立ち向かってきた」と述べ、元島民たちの「真実を記録に残そうとする情熱」に感謝の意を示しました。

世界遺産登録当時、軍艦島出身であることを隠さなければならない島民がいたという事実は、いかに情報が偏り、人々の生活に影響を与えていたかを示唆しています。例えば、ドイツの南ドイツ新聞は2015年7月、軍艦島で1000人以上が死亡し、遺体が海に投げ込まれたなどと報じましたが、こうした報道も元島民らの証言とは大きく食い違っています。

元島民たちは、今後、韓国の活動家らとの対話を通じて、軍艦島に関する虚偽情報の発信をやめるよう働きかけていく方針です。彼らが目指すのは、単なる過去の否定ではなく、未来の世代、特に日韓両国の子供たちが、誤った歴史認識によって分断されることのないよう、真実に基づいた関係を築くことです。「間違った教育を受けた韓国の子供たちと日本の子供たちの間に分断があってはならない。そのためにも真実を正すのは今を生きるわれわれの責務です」という中村さんの言葉には、日韓両国の未来を憂う強い意志が表れています。

まとめ

• 元島民たちが韓国側の「地獄島」認識に反論し、真実の歴史を訴える活動を開始。
• ドキュメンタリー映像が公開され、NHKの過去の報道に対する疑問が提起される。
• 元島民らは「一島一家」としての共同体の記憶を語り、誇りを持っていると強調。
• 歴史の真実を記録に残す使命感を持ち、未来の世代に誤った認識を残さないよう努力。