中国、希少レアアース輸出を制限か？輸入9割減でG7でも議論へ日本経済への影響は

2026-06-13 コメント投稿する ▼

日本は、これらのレアアースの多くを中国からの輸入に依存しており、そのサプライチェーンは極めて脆弱な状況にあります。興味深いのは、レアアース全体で見ると、日本への輸入量は前年同期比で29％増加しているという点です。

レアアース：現代産業を支える不可欠な資源

スマートフォンや電気自動車（EV）、風力発電用タービンなど、現代の先端技術産業に不可欠な素材として、レアアース（希土類）の重要性が増しています。レアアースは、その名の通り地球上に広く分布していますが、商業的に採掘可能な品位の鉱床は限られており、特に高性能な製品に用いられる「重希土類」と呼ばれる一部の元素は、産出地域が極めて限定されています。

世界最大のレアアース産出国および輸出国である中国は、長年にわたり、この戦略的物資の供給において圧倒的なシェアを握ってきました。日本は、これらのレアアースの多くを中国からの輸入に依存しており、そのサプライチェーンは極めて脆弱な状況にあります。過去には、2010年の尖閣諸島沖での船長逮捕事件をきっかけに、中国がレアアースの対日輸出を一時的に停止したことがありました。この禁輸措置は、日本のハイテク産業に深刻な影響を与え、世界経済にも波紋を広げました。この教訓から、日本政府はレアアース調達先の多角化を推進してきましたが、依然として中国への依存度は高いままです。

希少レアアース輸入、異例の急減

こうした背景の中、2026年に入り、日本が中国から輸入している希少なレアアースの一部で、輸入量が急激に減少していることが、財務省の貿易統計から明らかになりました。特に、半導体製造装置や高性能モーター、レーザーなどに不可欠な「イットリウム」を含む「酸化イットリウム」の輸入量は、今年1月から4月までの累計で前年同期比88％という大幅な減少を記録しました。

財務省の貿易統計は、レアアースの輸入量を全ての種類ごとに公表しておらず、加工状況による「希土類金属」と「希土類化合物」に分類。希土類化合物のみ「酸化イットリウム」など一部の種類を切り出している。

この減少傾向は、単なる一時的な貿易量の変動とは一線を画すものです。特に3月単月の輸入量はわずか426トンにとどまり、前年同月の74万トン超から激減しました。さらに、一部の中国メーカーが新規取引を制限する動きを見せているとの情報もあり、これは中国側が意図的に輸出管理を強化している可能性を強く示唆しています。

全体は増加、中国の「コントロール」か

興味深いのは、レアアース全体で見ると、日本への輸入量は前年同期比で29％増加しているという点です。これは、セリウムやランタンといった、比較的埋蔵量が多く、中国以外からも調達しやすい種類のレアアースの輸入が増加しているためです。この、希少種は激減し、汎用種は増加するという対照的な動きは、中国政府が輸出規制の対象を「希少性の高い一部のレアアース」に絞り込み、国際社会からは「過剰な輸出規制」とは見なされないよう、巧みにコントロールしている可能性を示唆しています。

第一ライフ資産運用経済研究所の嶌峰義清シニア・フェローは、この状況を分析し、次のように指摘しています。

「中国政府が過剰な輸出規制に見えないようコントロールしていると指摘。「輸出収入の維持に加え、WTO（世界貿易機関）への提訴リスクの軽減が狙いでは」と推察する。」

これは、中国が国際的な批判や制裁を回避しながら、戦略的に重要な鉱物資源の供給を自国の都合に合わせてコントロールしようとする、高度な外交・通商戦略の一環である可能性を示唆しています。輸出収入を確保しつつ、他国によるWTOへの提訴といったリスクを最小限に抑えるための、計算された措置であると推察されるのです。中国の輸出管理の巧妙さがうかがえます。

G7サミットでの議論：国際社会の連携は進むか

中国による希少レアアースの輸出管理強化の動きは、日本経済のみならず、先端技術に大きく依存する先進各国にとって、無視できない安全保障上の課題とも言えます。この問題の重要性から、今月15日から開催される先進7カ国首脳会議（G7サミット）においても、主要な議題の一つとして取り上げられる見通しです。

日本政府は、これまでも、そしてこれからも、レアアースを含む重要鉱物のサプライチェーン強靭化、すなわち特定の国への過度な依存から脱却し、調達先の多角化を進めることの重要性を訴え続けていくでしょう。今回の事態は、その必要性を改めて痛感させるものです。高市早苗総理大臣をはじめとするG7各国の首脳が、この課題にどのように向き合い、具体的な国際協調策を打ち出せるかが、今後の世界の産業構造や地政学的な安定に大きな影響を与えることは間違いありません。

参加国が連携して、レアアースの安定供給確保に向けた具体的な道筋をつけることができるのか。あるいは、中国の意図的な輸出管理によって、世界中の先端産業のサプライチェーンが再び混乱に陥るのか。G7サミットでの首脳たちの決断が、極めて重要な局面を迎えています。日本としては、この機会を捉え、欧米諸国との連携を強化し、中国一辺倒ではない、より安定した資源調達網の構築を主導していくことが求められます。また、国内においては、レアアースのリサイクル技術開発や代替素材の研究を加速させることも急務と言えるでしょう。