重症児のレスパイト入院、兵庫県立こども病院が開始へ 家族の負担軽減に期待

人工呼吸器などの高度な医療管理が必要な重症児を自宅で看護する家族を支援するため、兵庫県立こども病院が「レスパイト入院」の受け入れを開始することが明らかになりました。来月15日から、定員1名で運用が始まります。これは、県内で約1100人いるとされる重症児の在宅医療を支える上で、大きな一歩となるでしょう。

重症児在宅医療を支えるレスパイトケア

在宅で重症児を看護する家族は、24時間体制でのケアを強いられることが多いのです。食事の管理、排泄の介助、呼吸の補助など、専門的な知識や技術が求められる場面も多く、その肉体的・精神的な負担は計り知れません。

このような状況に対し、一時的に子供を医療機関に預け、家族に休息の機会を与える「レスパイトケア」の重要性が以前から指摘されてきました。これは、介護者が心身の健康を維持し、継続的に在宅ケアを提供するための、いわば不可欠なセーフティネットと言えるでしょう。

在宅医療の現状と家族の疲弊

兵庫県では、2025年の調査によると、人工呼吸器や胃ろう（胃に直接栄養を送る管）を使用するなど、高度な医療管理を必要とする15歳未満の子供が約1100人いると推計されています。

これらの子供たちの多くは、家族による懸命な看護を受けて自宅で療養しています。しかし、そのケアは家族の生活そのものとなり、休息を取る時間や、冠婚葬祭などの家庭の用事に際して家を空けることさえ困難なケースも少なくありません。家族が心身ともに疲弊してしまうことは、子供のケアの質にも影響を及ぼす可能性があります。

兵庫県立こども病院での新たな取り組み

こうした課題に対し、兵庫県は県立こども病院（神戸市中央区）で、重症児向けのレスパイト入院受け入れを決定しました。

受け入れは来月15日から開始され、定員は1名です。対象となるのは、県内在住で、人工呼吸器の装着など高度な医療管理が必要な15歳未満の子供たちです。

同病院でのレスパイト入院は、年間4回まで、1回あたり最長6泊7日まで利用可能となります。これにより、家族は一時的な休息を得たり、家庭の都合に合わせて外出したりする時間を確保できるようになります。

限られた受け入れ体制、拡大への期待

今回の県立こども病院での受け入れ開始により、兵庫県内のレスパイト入院のベッドは、済生会兵庫県病院の1床、姫路赤十字病院など3施設での輪番制による1床と合わせて、合計3床となります。

しかし、在宅療養児の総数が約1100人であることを考えると、3床という受け入れ体制は依然として十分とは言えない状況です。需要に対して供給が追いついていない現状は、多くの家族がレスパイトケアを必要としている証拠と言えるでしょう。

県は今後、今回の運用状況を注視しながら、レスパイト入院の受け入れ体制のさらなる拡大も検討していく方針です。

2026年6月24日の定例記者会見で、斎藤元彦知事は「子供だけでなく保護者も、多様なライフスタイルを楽しんでくれるようになることを願っています」と述べ、制度への期待を語りました。これは、単なる医療支援にとどまらず、家族全体のQOL（生活の質）向上を目指す姿勢の表れと言えるのではないでしょうか。

まとめ

• 兵庫県立こども病院が重症児向けのレスパイト入院を開始する。
• 在宅で重症児を看護する家族の負担を軽減することが期待される。
• 受け入れは来月15日から、定員は1名で年間4回まで利用可能。
• 県内のレスパイト入院ベッドは合計3床で、需要に対して不足している状況。