護国神社が直面する「戦後80年」の断絶と政治の責任

滋賀県の元知事である国松善次さんが、87歳という高齢でありながら自転車で全国の護国神社を巡ったというニュースが、大きな波紋を広げています。この行動の裏には、現代の日本人が忘れかけている「国への思い」と、それを支えるべき政治への強い危機感がありました。

元滋賀県知事が挑んだ自転車での慰霊行脚

国松さんは知事を退任した後、約4年という長い歳月をかけて、靖国神社を含む全国53の護国神社を参拝しました。この旅の目的は、それぞれの地域で国のために命を捧げた「英霊」に対し、自分なりの感謝を伝えることでした。

80代後半という年齢で、自らの足で各地を回るという過酷な旅を選んだのは、単なる個人的な信仰心からだけではありません。かつての指導者として、今の日本がどのような状態にあるのかを、自分の目で確かめたいという強い意志があったからです。

忘れ去られた護国神社の存在と日本人の意識

しかし、この旅を通じて国松さんが最も衝撃を受けたのは、護国神社の存在そのものが日本人の日常生活から切り離されているという現実でした。多くの日本人が護国神社の場所すら知らず、名前も聞いたことがないという状況に直面したのです。

護国神社は、その土地にゆかりのある戦没者を祀る場所です。かつては地域の人々にとって身近な祈りの場でしたが、今では多くの人々にとって「自分たちとは無関係な場所」になってしまっています。国松さんは、この現状を「戦後日本が大切なものを置き忘れてきた証拠」だと指摘しています。

「戦争賛美」というレッテルが招いた負の遺産

なぜ、これほどまでに護国神社は遠い存在になってしまったのでしょうか。国松さんは、英霊への純粋な感謝の気持ちが、いつの間にか「戦争を賛美している」という批判にすり替えられてきた歴史を問題視しています。

亡くなった方々を悼み、感謝することは、どの国でも行われている自然な行為です。しかし日本では、その行為自体が政治的な色眼鏡で見られ、タブー視される傾向がありました。その結果、若い世代が正しい歴史や追悼の文化に触れる機会が奪われてしまったのです。

戦後80年、空白の時間がもたらした危機感

2025年で戦後80年を迎え、2026年現在、私たちは大きな転換点に立っています。国松さんは、この長い年月の中で日本人が「国のために尽くした人々を敬う心」を失ってしまったのではないかと、強い憤りを感じています。

この「空白の80年」は、単に時間が過ぎただけではありません。自分たちの国の成り立ちや、先人たちの犠牲の上に今の平和があるという実感が、教育や社会の中から消えてしまった期間でもあります。国松さんは、このままでは日本という国の精神的な柱が失われてしまうと警告しています。

政治が果たすべき役割とこれからの追悼のあり方

国松さんは、護国神社が社会から隔離されたような状態にあるのは、政治の責任であると厳しく批判しています。国のために尽くした人々を正しく記憶し、感謝することは、国の根幹に関わる問題であり、個人の自由だけに任せるべきではないという考えです。

「洗脳すべき」という過激とも取れる言葉の裏には、それほどまでに今の教育や政治が、日本人の誇りを取り戻す努力を怠ってきたという嘆きがあります。私たちは今一度、護国神社という場所を通じて、自分たちがどのような歴史の上に立っているのかを問い直す時期に来ているのかもしれません。