横浜市長選で自民市連が現職・山中氏を“緩やかに支援”　擁立断念の裏に見え隠れする内紛と思惑

独自候補断念で“現職支持”へ　自民市連の苦渋の判断

8月3日に投開票が行われる横浜市長選に向け、自民党横浜市連が現職の山中竹春市長（52）を支持する方針を固めたことが28日、複数の関係者により明らかになった。支持といっても「市連として完結する緩やかな支援」にとどまる方針で、自民党本部や国会議員クラスの全面関与は避けられる形となる見込みだ。

山中氏は2021年の前回市長選で、IR誘致反対を掲げて自民推薦の前市長を破り初当選。以後も与党との距離を取りつつ、医療・教育施策などで独自色を出してきた。一方、自民党市連内では、山中市政に距離を置く声も強く、一時は独自候補擁立の動きも活発化していた。

しかし、6月上旬に市連会長・佐藤茂市議が「擁立は断念する」と表明。「自主投票は無責任」と発言し、政党として一定の責任を持つべきだとの考えから、最終的に現職支持に舵を切った。

“緩やかな支援”の裏にある不協和音

今回の「緩やかな支援」という表現には、自民市連内の温度差が色濃くにじむ。党として全面支援に踏み切れば、前回選で山中氏と対立した経緯を覆すことになるうえ、保守系有権者への説明責任も伴う。そのため、あくまで「市連単位での対応」とすることで、内部対立を最小限に抑える狙いが透けて見える。

「推薦もしない、全面支援もしない。これって“野党のふり”じゃないか」
「市連と党本部の距離感がすごい。結局誰も責任を取りたくないのか」
「山中氏が勝っても負けても“想定内”と言える逃げ道を確保しただけに見える」

こうした声は、政党としての一貫性を欠いた判断への不満と冷ややかな見方を示している。

なぜ山中氏支持に？浮上する選挙戦略上の計算

自民市連が山中氏支持に踏み切った背景には、情勢分析も影響している。反山中陣営が統一候補を立てられず、保守票の分散が避けられない中で、自民側が新たな候補を擁立すれば「共倒れ」のリスクが高まると判断されたと見られる。

また、現職の山中氏も、この間に自民寄りの市議との関係構築や財政面での保守的アプローチを強めており、“敵”から“準味方”へのポジション転換を進めてきた。市政運営の安定を理由に、自民支持層への浸透を図ってきた戦略が、結果的に市連の判断に影響を与えた形だ。

「どうせ変えるなら、もっと明確に対立軸がほしかった」
「山中氏の路線に不満があるなら、対案を示すべきだった」
「現職に“なあなあ”で乗っかるだけなら、存在感ゼロ」

有権者の中には、自民がなぜ支持するのか説明不足と感じる層も少なくない。党としての理念や政策軸が見えにくい“苦渋の支持”は、必ずしも票の上積みに直結するとは限らない。

市長選の行方は“静かな争点選挙”に

今回の市長選は、山中氏に対する野党候補の一本化も見られず、政局的には大きな対立構図を欠いた“静かな選挙”になる可能性が高い。一方で、有権者の注目は、コロナ対策から財政改革、子育て支援やIR誘致の後処理といった現実的な市政運営の評価に集まると見られている。

自民市連が“緩やかな支援”にとどめたことで、山中氏の優勢は保たれつつも、かえって投票率の低下や浮動票の動きが読みにくくなる可能性もある。選挙終盤での情勢変化も視野に入れつつ、市民の信任をどう獲得していくのかが、候補者の課題となる。