石破茂首相、商品券問題に迅速対応　小泉進次郎氏の助言で早期発信

石破茂首相（自民党総裁）は、衆院1期生議員に1人当たり10万円相当の商品券を配布した問題が報道されると、わずか3時間後に記者団の取材に応じた。この迅速な対応には、昨年の総裁選でライバル関係にあった自民党の小泉進次郎元環境相の助言が大きく影響していた。

■小泉進次郎氏の素早いアドバイス
3月13日夜、首相は自民議員との懇親会を終えたばかりだったが、携帯電話が鳴り、発信元は小泉進次郎氏だった。小泉氏は報道を受けて、すぐに首相に連絡を取り、「今日中に発信の場を作るべきだ」と助言した。メディアの報道で問題が浮上したことを受け、翌日の新聞に首相の主張が掲載されないことを避け、政権への批判が高まる前に対応することが重要だという危機感からの発言だった。

■商品券配布問題の背景
商品券の配布は、首相が自らの政策をアピールし、若手議員の支援を集めるための一手段とされていた。しかし、この配布方法については、「ばら撒き政策」との批判も上がり、政治資金の使い方について疑問の声も聞かれていた。

■首相の対応
小泉氏からの助言を受けた首相は、記者団に対して「商品券配布は政策の理解を深めてもらうために行った」と説明した。また、「今後はより透明性を持った方法で政策を伝えていく」と強調し、理解を求めた。