仙台市パンダ誘致に凍結案　松本剛氏が住民投票提案、市民の暮らし優先を訴え

松本剛氏がパンダ誘致に「凍結」宣言　仙台市長選の争点に浮上

仙台市長選挙を目前に控え、候補者の一人である松本剛氏が注目の争点に切り込んだ。焦点となったのは、市が進める「ジャイアントパンダ誘致」構想だ。松本氏は、自身のX（旧Twitter）にてこの計画を「凍結する」と明言し、市民の判断を仰ぐ「住民投票」の実施を打ち出した。

「松本剛が仙台市長になれば、パンダ誘致に関する住民投票を実施し、『凍結』も含めて市民の声を反映します」
「暮らしよりもパンダですか？ 今、必要なのは“かわいい”より“市民の暮らし”です」

こうしたメッセージは、単なる批判ではなく、市政の優先順位を市民が決めるという民主的なプロセスの提示でもある。

市が推し進めてきた“パンダ計画”

仙台市ではかねてより、観光振興や市の魅力アップを目的に「ジャイアントパンダ誘致」計画が進められてきた。震災復興のシンボルとして位置づける意見もあり、中国との外交ルートを通じた交渉や受け入れ先となる動物園施設の整備なども構想に含まれている。

ただし、誘致には数十億円規模の初期費用と、年間数億円とされる飼育維持費が見込まれる。経済波及効果を期待する声がある一方で、「その予算、本当に今必要か？」という懐疑的な意見も市民の間でくすぶってきた。

“かわいい”より“暮らしやすさ”を

松本氏が問題提起したのは、市の限られた財源の使い道だ。保育や介護、教育といった生活インフラの改善を優先すべきだという主張は、物価高や人口減少、子育て支援の遅れなどに直面する仙台市の現状を意識したものだ。

今、必要なのは“かわいい”より“市民の暮らし”

という発言には、パンダ誘致という話題性の裏で置き去りにされてきた地域課題への危機感がにじむ。選挙戦では、「福祉や生活支援に充てるべき財源が、イメージ先行の政策に流れていないか」という視点が問われることになりそうだ。

住民投票で市民の声を政策に反映

松本氏が掲げる「住民投票」案も注目されている。パンダ誘致の是非を市民に直接問うというのは、仙台市にとって前例の少ない手法だ。

近年、原発再稼働や合併問題などで住民投票が行われた例はあるが、観光政策を巡っての実施は極めて珍しい。松本氏は市政に「市民参加」の新たな選択肢を持ち込もうとしている。

政治的な駆け引きよりも、市民の価値観と直結した決定ができる場を作るという姿勢は、これまでの市政運営とは一線を画すものといえる。

他候補との違い際立つ

現在の市政や他候補は、パンダ誘致について明確な賛否を示さない中で、松本氏は「凍結」を掲げて正面から論点を提示している点が際立つ。特にSNSでの発信はストレートで市民目線を意識しており、支持層の広がりを見せ始めている。

一方で「パンダが来れば観光が活性化する」「子どもたちに夢を与える存在」とする誘致推進派の声も根強く、今後の市民の判断が選挙の行方を左右しそうだ。

ネット上でも議論白熱

松本氏の投稿には多くの反響が寄せられている。

「パンダより先に保育士を増やして」
「市民が声を上げてくれる候補は貴重」
「一度冷静になって予算の使い方を考えたい」

など、生活密着型の政策転換を望む声が目立つ。一方で、

「仙台にパンダが来れば全国から人が集まる」
「観光と福祉は両立すべき」

とする意見もあり、SNS上では熱い論争が続いている。

市長選で問われる“まちの優先順位”

今回の仙台市長選では、単に市長を選ぶだけでなく、どんなまちづくりを目指すのか、その「優先順位」を市民一人ひとりが考える機会になっている。

パンダというキャッチーな存在が、市民生活にどれだけ貢献するのか。あるいは、それよりも身近な支援策に投資すべきなのか。その選択が、8月の投票で明らかになる。

松本氏のように明確なメッセージを掲げる候補者が出てきたことで、これまで「なんとなく」進められてきた政策に対しても、改めて市民の意見が問われている。

市民に寄り添う“暮らし第一”の市政か。話題性重視の“観光都市戦略”か。仙台の未来は、今回の一票にかかっている。