「教壇から国政へ」　国民民主、参院山口に関谷拓馬氏擁立　34歳の新人が“保守王国”に挑む

国民民主党は4月9日、今夏に予定されている参議院選挙で、山口選挙区（改選数1）に新人の関谷拓馬氏（34）を擁立すると正式に発表した。関谷氏は山口県出身の元教員で、教育現場の経験を活かし、地元の声を国政に届けたいと意気込んでいる。

教壇から政治の舞台へ

関谷氏はこれまで、山口県内の学校で教壇に立ち、子どもたちと向き合ってきた。教育の現場で感じた課題、地域の中で見えてきた格差や声なき声に真摯に耳を傾けてきたという。「これまで子どもたちに教えてきた『挑戦することの大切さ』を、自分自身の行動で示したい」と語っており、政治という新たなステージへの挑戦を決意した。

保守王国・山口に挑む

山口県といえば、自民党が長らく強固な地盤を築いてきた、いわば“保守王国”だ。参院選の山口選挙区は改選数1のいわゆる「一人区」で、野党にとっては非常に厳しい戦いが予想される。それでも関谷氏は、「教育や子育て、働き方の現場で感じてきた課題を、丁寧に有権者と共有していくことで、支持は得られる」と前向きに語る。

国民民主党の擁立戦略

国民民主党は今回の参院選で、地方の声をすくい上げるべく、新人を積極的に擁立している。埼玉、千葉、神奈川、愛知、奈良、香川、福岡など、全国各地で新人候補を送り出す予定だ。現職議員に加え、民間出身や元議員など、多様な顔ぶれでのぞむ構えだ。

ただし、党内は必ずしも順風満帆とは言えない。千葉県連では複数の議員が相次いで離党し、「パワハラがあった」との告発も浮上した。県連は疑惑を否定しているが、内情の不透明さが残るなかで、国民民主党のガバナンスが問われている。

勝負の夏へ

関谷氏にとっては、全国的な知名度のある政党の“顔”というよりも、「山口で育ち、山口で働き、山口で課題を見てきた人間」として、地元密着型の選挙戦を展開することになりそうだ。今後、他の野党との候補者調整があるかどうかも注目される。

支持の広がりをどこまで得られるか。教育者から政治家への転身を図る関谷氏の挑戦が、山口でどこまで届くのか──注目の夏が、すぐそこまで迫っている。