村井嘉浩知事が全国知事会長に再出馬せず　国民スポーツ大会改革などで実績

村井嘉浩知事、全国知事会長に再出馬せず　国民スポーツ大会改革などで実績残す

「結果を残す知事会」有言実行の2年

宮城県の村井嘉浩知事は7月28日、全国知事会会長選への不出馬を表明した。令和5年8月に第15代全国知事会会長に就任してからおよそ2年、掲げたスローガンは「結果を残す知事会」。その言葉通り、国民スポーツ大会の改革をはじめとする複数の課題で具体的な成果を上げてきた。

村井氏は、会長としての任期中に取り組んだ4つの重点テーマを着実に進展させたとし、「一定の成果を見届けた」と語った。また、知事会長はここ3代、いずれも1～2年で交代してきた経緯があり、「私に代わって会長職を担うことのできる有能な方が多数いる」とも述べ、勇退の意向を明らかにした。

国民スポーツ大会の在り方に一石

とりわけ注目されたのが、「行政のスリム化」の一環として提起した国民スポーツ大会（旧・国体）の見直しだ。開催負担の重さや公平性の課題に踏み込み、地方行政の現場から問題提起を行ったことで、全国的な議論を喚起。知事会の提案は、日本スポーツ協会が設置した有識者会議にも反映されるかたちとなり、提言のとりまとめにまで至った。

従来のように“お飾り”と揶揄されることもあった全国知事会長職だが、村井氏は実務派として手腕を発揮。各都道府県が抱える共通課題に踏み込み、知事会そのものの存在意義を再定義するような活動を展開した。

SNS上でも、村井知事の功績に対し評価の声が相次いでいる。

「国体の見直しをここまで進めたのは大きい」
「やるべきことをやって、潔く退く。理想の公職者の姿」
「知事会の“形骸化”を打破してくれた人物だった」
「任期短かったけど、内容は濃かったと思う」
「村井さんのような実務家がもっと前面に出るべき」

次期知事会長に求められる“継承と発展”

知事会の最大の役割は、国と地方のパイプ役となることだ。財政、少子化、災害対応、地方創生――いずれのテーマも都道府県単位では限界があり、広域連携の推進と政府への政策提言が必要不可欠となっている。

村井知事の退任は、ひとつの“転換点”でもある。次期知事会長には、村井路線をどう引き継ぎ、さらに発展させていくかが問われることになる。

特に、国民スポーツ大会改革は緒に就いたばかりであり、財源問題や開催ルールの明確化、自治体間の格差是正といった実務的な課題も残されている。村井氏の政策提起が一過性で終わらないよう、知事会全体の機能強化が必要だ。

「後進に託す」静かなリーダー交代

村井嘉浩知事は、就任当初から「現場の声を国へ届けることが知事会長の使命」と語っていた。今回の不出馬についても、「私が道筋をつけた部分を、今後は後進の方に託したい」と、あくまで冷静に語っている。

次期会長には、関西や九州など地方勢の知事の名も浮上しているが、いずれにせよ「結果を残す知事会」を旗印とした改革路線の継承が求められる。