那覇市の玉の子夜間保育園、4月から休園へ　夜間認可保育園がゼロに

沖縄県那覇市の牧志地区に位置する「玉の子夜間保育園」は、1997年に県のモデル事業として夜間保育を開始し、2000年3月に認可園となった。当初の定員は30人で、最長で午前6時までの延長保育を提供し、食事の提供や園児の入浴も行っていた。しかし、園児数の減少と保育士の不足により、2025年4月から夜間保育を休園することが決定された。これにより、那覇市内で認可された夜間保育園はゼロとなる。

■ 休園の背景
- 園児数の減少：コロナ禍以降、園児数が減少し、定員割れが続いていた。
- 保育士の不足：保育士が3～4人と人員が不足し、経営状況が悪化していた。

■ 園の歴史と役割
- 夜間保育の開始：母子家庭や夜間に働く保護者のニーズに応えるため、夜間保育を開始。
- 家庭的な環境：園は「もう一つの家庭」として、園児たちを見守り続けた。

■ 地域の声
- 保護者の感謝：
夜間保育の利用者からは、「夜間保育がなければ仕事を続けられなかった」との声が寄せられ、園への感謝の気持ちが表明された。

- 社会的な影響：
夜間に子どもを預けられる場所がなくなることに対し、「市や国も夜間に働く親を支える仕組みを考えるべき」との意見が出ている。

■ 今後の展望
髙良桂子理事長は、「需要があれば夜間保育を再開したい」と述べ、地域のニーズに応じた保育サービスの提供を検討している。

この休園は、保育士不足と園児数の減少がもたらす影響を浮き彫りにしており、今後の保育環境の在り方について再考を促す出来事である。