【沖縄の観光に新機軸】新垣淑豊氏が提起する「スポーツツーリズム」の可能性と地域再生の道筋

観光とスポーツの融合が生む新たな価値

沖縄県の観光政策において注目を集めている「スポーツツーリズム」。観光とスポーツを掛け合わせたこの取り組みを、自身のサイトで詳しく提言したのが、新垣淑豊氏だ。沖縄の自然、気候、文化資源を活かしながら、持続可能な観光と地域経済の活性化を実現する手法として期待が高まっている。

新垣氏は、プロスポーツのキャンプ誘致をはじめとする「見る楽しみ」、マリンアクティビティや離島スポーツなどの「する楽しみ」、さらには地域文化とスポーツイベントの融合といった“沖縄独自のスポーツ体験”に大きな可能性があると説く。観光消費に直結し、交流人口の拡大にも寄与する施策として、今後の観光政策の柱になり得ると強調する。

「春キャンプの時期は地元も潤うし、観光客の顔が見えるのが嬉しい」
「海だけじゃない沖縄の魅力を、スポーツで引き出せるのは面白い」
「伝統芸能×スポーツの企画は見てみたいし、参加したくなる」
「観光客と住民が一緒に盛り上がれるイベントがもっと増えてほしい」
「地元の若者が地域を誇りに思えるきっかけにもなるはず」

SNSでも、観光一辺倒の政策に代わる“交流型・体験型”の可能性として関心を集めている。

“見る”と“する”の二本柱で観光需要を創出

投稿の中で新垣氏は、プロ野球やJリーグなどの春季キャンプによる“観戦型”観光の効果を挙げ、「短期集中で経済効果が生まれる」と指摘。実際、キャンプ期間中はホテル稼働率が大きく上昇し、飲食や物販、イベントなどにも波及効果がある。

一方で、沖縄ならではの“体験型”スポーツの価値にも言及。ダイビングやSUP、ゴルフ、トレイルランなど、年間を通して楽しめるアクティビティは、観光客のリピート率を高め、季節の偏りを抑える武器となる。

さらに、離島や中山間地域でのサイクルツーリズムにも触れ、「自然環境に優しく、地域と観光が共存できる」として、地域振興の手段としても注目すべきと述べている。

地域資源との連動が満足度と交流を生む

新垣氏が強調したのは、単なる“スポーツイベント”ではなく、地域の伝統文化や自然、食といった資源と結びつけることで、観光体験そのものに「物語性」と「地域性」を与えるという視点だ。

島の神事と連動したマラソン大会、地元野菜を使ったアスリート向け食育合宿など、観光客の心に残る企画こそが、沖縄のリピーターを増やす鍵だと説く。こうした取り組みは、地域住民との交流も生み、観光振興と地域コミュニティ再生を両立させる可能性を持つ。

インフラ整備と住民参画が成功のカギ

課題として新垣氏が挙げたのは、多言語案内やアクセスの不便さ、観光客と地域住民との距離感など。これらを乗り越えるには、「地元の理解と主体的な参画」が不可欠だと指摘する。

また、観光政策がスポーツ、教育、文化、健康といった他分野と連携する「複合型ツーリズム」へ進化する必要性にも触れ、「持続可能な観光地として沖縄が一歩前に進むためには、住民を主役に据える政策設計が不可欠だ」と提言している。


新垣淑豊氏が提起する「スポーツツーリズム」は、沖縄の観光政策における“次の一手”として高い注目を集めている。観光客の満足度向上だけでなく、地域住民の誇りや暮らしとの接点を生む取り組みとして、経済・文化・健康・教育の多面的価値を持つ。

観光地として成熟しつつある沖縄にとって、数値的な集客から「体験と交流による質の高い観光」へと転換する好機でもある。県や市町村、観光業界、スポーツ団体、住民が一体となって沖縄らしいスポーツツーリズムを形にできるかが、今後の鍵となるだろう。