「ゴールは新潟の元気！」中村まいが訴える農政改革と防災強化　米どころ新潟から未来をつくる挑戦

アスリートから農家、そして政治の舞台へ――異色の挑戦

全国有数の米どころ・新潟で、与党議席奪還を掲げて立ち上がったのが、自らも稲作農家であり、シドニー五輪で背泳ぎのメダリストという異色の経歴を持つ中村まい候補だ。中村候補は、コメの生産現場に寄り添った政策と、災害から地域を守る現実的な防災施策を掲げ、連日県内を奔走している。

「私たちが美味しいお米を食べられるのは、農家の皆さんがいてこそ」と力を込める中村候補は、自らのブランド米「中村米」を育てながら実感した課題に基づいて、安定的な所得補償、流通構造の見直し、農地の大規模化などを提案する。単なる農業推進ではなく、“次世代に責任を持てる農政”を前面に打ち出したのが特徴だ。

「農業の話がちゃんと政策として語られてるのが新鮮」
「中村米って本人が作ってるの、本気度が違う」
「“米どころ新潟”を守ってくれる人に任せたい」
「農政に情熱ある新人、期待できる」
「現場を知ってる候補の話は説得力がある」

地震も豪雪も経験したからこそ、語れる防災・減災

中村候補の言葉には、平成16年の中越地震での被災体験が色濃く刻まれている。車中泊を余儀なくされ、「あのときの恐怖も、不安も、寒さも、忘れられない」と語る彼女は、新潟の防災・減災を政策の大きな柱に据えている。

「地震だけでなく豪雪もある新潟。昨年の能登半島地震の影響が今も残っている地域もある。国の支援が届いていない現実を変える」と訴え、国土強靱化の重要性を実感とともに訴え続けている。

こうした“災害に強い地域づくり”は、新潟県民にとっては切実な課題であり、演説のたびに共感の声が広がる。

育てられた新潟への恩返し――子ども・若者支援も

中村まい候補は母子家庭で育ち、経済的に厳しい家庭環境の中でも地域に支えられ、水泳の才能を開花させた。世界トップレベルの競技生活を支えてくれた新潟への「恩返し」が、政治家としての原点だ。

その思いは、子ども支援や教育政策にもつながっている。「地域に支えられて今がある。だからこそ、今度は支える側になりたい」と語る姿は、強さと優しさを併せ持ち、多くの支持を集めている。

石破茂総裁も「たくさんの新人候補を見てきたが、これほど素晴らしい演説ができる新人は見たことがない」と最大限の賛辞を送るほど。明るく前向きな演説と、県民の顔を見て語りかける姿勢が人々の心を動かしている。

「震災経験者の言葉は重い」
「本気で“恩返し”したいって人、応援したくなる」
「中村候補、演説がめっちゃわかりやすい」
「子どもの支援を言ってくれる政治家は大事」
「アスリートってだけじゃない、ちゃんと政策ある人」

笑顔と行動力で「新潟の元気」をゴールへ

「ゴールは新潟の元気！」というキャッチフレーズは、アスリートとしての自信と、政治家としての使命感の両方を体現している。全国で5番目に広い面積を持つ新潟県を走り回る日々でも、笑顔を絶やさず、有権者の声に耳を傾ける姿が印象的だ。

稲作の現場、防災の最前線、そして子育てや教育の課題――すべてを自らの経験で語り、未来への希望につなげる姿勢に、多くの県民が「この人になら託したい」と感じている。