NHK牛田茉友アナ、国民民主から参院選出馬か　続く“人材流出”にNHK内部で波紋

NHK『日曜討論』の進行役として知られる牛田茉友アナウンサー（39）が、この夏の参議院選挙で国民民主党から東京選挙区に出馬するとの情報が流れ、波紋を呼んでいる。NHK関係者によると、すでに退職の手続きを進めているという。

牛田氏は大阪大学出身で、学生時代にはミスキャンパスに選ばれたこともある。NHKには2009年に入局し、山口、京都、大阪などの放送局を経て、現在は東京アナウンス室に所属。『首都圏ネットワーク』や選挙特番など、報道系番組でキャスターを務めてきた。落ち着いた語り口と的確な進行で視聴者からの信頼も厚く、ネット上でもたびたび称賛の声が上がっていた。

直近では、4月13日放送の『日曜討論』で「“トランプ関税”への対応」をテーマに、与野党の政策責任者による議論の司会を務めたばかり。その直後の出馬情報だけに、驚きの声も大きい。

NHKでは今年2月にも、元記者の小林さやか氏が退職後、国民民主党から千葉選挙区での出馬を表明したばかりだ。立て続けに職員が同じ政党から選挙に挑むという事態に、局内では「まるで国民民主党の“人材供給源”のように見られてしまう」と困惑の声も上がっている。

一方で、国民民主党は勢いに乗っている。玉木雄一郎代表のもと、「減税」政策を掲げて支持を拡大しており、今回の参院選では非改選5議席を含めて21議席以上の獲得を目標に掲げている。そのためには、選挙区で16議席以上を得なければならない。選挙区ごとの候補者擁立も急務となっており、特に定数6の“首都決戦”である東京選挙区には、強い候補が求められている。

選挙アナリストの間では、「牛田アナが出馬すれば、知名度もあり、女性有権者の支持も得られる可能性が高い。高得票での当選も現実味を帯びてくるだろう。これは自民党にとっても他の野党にとっても手強い相手だ」との見方も出ている。

こうした報道について、NHKは「職員個人に関することについてはお答えしておりません」とし、国民民主党側も「4月16日時点で東京選挙区の候補予定者は決まっていない」とコメントしている。

ただ、タイミング的にも布石が揃ってきており、牛田氏が“玉木代表の隠し玉”として名乗りを上げる日も近いかもしれない。