海自ヘリ訓練中に衝突、引き揚げ作業で複数の遺体発見

昨年4月に伊豆諸島の鳥島東方海域で発生した海上自衛隊のSH60K哨戒ヘリコプター2機の衝突墜落事故に関して、海自は12日、海底約5500メートルの深さから2機の主要部を引き揚げたことを明らかにしました。事故で命を落とした8人の遺体が破損した機体の中から見つかり、現在、身元の確認が進められています。

米軍の協力で引き揚げ作業

今回の引き揚げ作業は、海自と契約を結んだ米軍が海洋作業船を現場に派遣し、支援を行いました。作業船は遠隔操作型無人潜水機（ROV）を使って、沈没した機体にワイヤを取り付け、11日夜には1機、12日朝にはもう1機を無事に引き揚げました。その後、作業船は海底に散らばった部品などの回収作業を進めた後、横浜市内の米軍施設に向かう予定です。

事故の原因と調査結果

昨年4月20日夜に発生した衝突事故は、海自の哨戒ヘリ2機が訓練中に接近し、衝突したと見られています。事故後、海自は事故調査を行い、昨年7月には「見張りが不十分で、互いの距離を誤認した可能性がある」とする結果を公表しています。今後は、引き揚げられた機体をさらに詳しく調査し、事故の原因を究明していく方針です。