「崖っぷちでも、思いやりを忘れない」――社民党・福島瑞穂党首が青のハンカチに託す原点と覚悟

亀有の街頭に立ち続ける福島瑞穂の“政治の原点”

JR亀有駅前。蒸し暑い夏の夕方、社民党の福島瑞穂党首は演説を終えたあと、にじむ汗を青色のハンカチでぬぐった。党のイメージカラーでもあるその青には、福島氏にとって特別な意味が込められている。

思い出されるのは、1998年の参院選初当選の記憶。握手した女性に「汗でぬれていてごめんなさい」と謝ったところ、後日その女性がもう一度訪れ、ハンカチを差し出してくれた。「あなたのような人にこそ頑張ってほしいと思ったから」との言葉と共に――。

その青い布は、25年を経てもなお福島氏の胸に刻まれている。「政治の原点は、他者への思いやり。それを忘れてはいけない」。自身が掲げてきた“弱い立場の人に寄り添う政治”の象徴でもある。

「派手なことは言わない。でも言葉に嘘がない」
「青のハンカチの話、泣きそうになった」
「政党よりも、人として信じられる政治家」
「昔の話を誇張せず淡々と語る姿に信頼感がある」
「こういう“芯のある人”がもっと報われてほしい」

「崖っぷち」の社民党、それでも退かない理由

社民党は現在、政党要件（※所属国会議員5人以上または得票率2%以上）をギリギリで満たすか否かの“崖っぷち”に立たされている。かつて「社会党」の名で一大勢力を誇った時代からは想像できないほど縮小し、全国的な組織力も厳しい。

しかし福島氏は言う。「目立たなくても、国会で誰かが憲法を守り、弱者の声を届け続けることが必要。大事な党を絶やしてはいけない」

その姿勢は、長年にわたる一貫した政策主張にも表れている。憲法改正に一貫して反対し、非正規労働の拡大に警鐘を鳴らし、女性やマイノリティの権利向上に注力してきた。

たとえ一時の流行やSNSでの炎上とは無縁でも、「国会にこういう声があるべきだ」と信じる人たちが、いまも少なからずいる。

政党の存続かかる参院選、福島氏の「最後の戦い」

福島氏は現在68歳。参院議員としては5期目を迎えるが、今回の選挙では「党の存続をかけた戦い」として、あらゆる街頭に立ち続けている。

ただし、政党要件を維持できなければ、政党交付金や公的支援は失われ、活動の継続も難しくなる。支援者からも「せめて最後まで声を届けてほしい」「瑞穂さんだけは落とさないで」という言葉が相次ぐ。

かつての政権与党が、今や存亡の危機に立たされているという現実。それでも「現場に寄り添う政治を捨てない」という決意は、ハンカチ一枚にも込められている。

「見た目は時代遅れでも、言ってることは普遍的」
「大きな声にかき消されそうでも、聞き取ろうとする人はいる」
「政党要件のためだけじゃない、“声を守る戦い”だ」
「こういう人がいることに救われる」
「青のハンカチ、ずっと握っててほしい」

“人のための政治”を貫いた25年──次の一手は

大きな旗や強い言葉ではなく、小さなエピソードと地道な訴えで有権者の心に触れようとする福島氏。その姿勢は、現代政治のスピード感や表層的なイメージ戦略とは一線を画すものだ。

「与党の暴走を止める野党が必要」「誰かが憲法を守らなければ」――
その思いが伝わる限り、青いハンカチは、政治の現場にあり続けるだろう。