農業従事者25％減、過去最大の減少幅

農業従事者、5年で過去最大の25％減少　農林業センサス速報

農林水産省は2025年10月28日、同年の「農林業センサス」（速報値）を発表し、それによると自営農業を主な仕事とする「基幹的農業従事者」の人数が102万1千人となり、前回の調査から25.1％（34万2千人）の減少を記録した。この減少率は過去最大となり、農業従事者の減少傾向が一層深刻化していることが明らかとなった。

基幹的農業従事者の減少、農業の将来に暗雲

「基幹的農業従事者」とは、農業を生業とし、自営農業を主な仕事としている人々を指す。2025年の農林業センサスによると、この数は102万1千人となり、前回調査に比べて34万2千人も減少した。減少率25.1％は過去最大であり、農業従事者の高齢化や後継者不足が、減少の主要な要因とされています。

農業従事者の減少は、農業生産における人的資源の不足を意味し、今後の農業の生産力や安定性に対して深刻な影響を与えることが懸念されています。また、農村地域の過疎化と相まって、農業の維持がますます困難になると予想されます。これにより、農産物の供給体制や地域経済への影響も懸念され、今後の対策が急務となるでしょう。

高齢化の影響と若年層の農業離れ

農林業センサスでは、農業従事者の高齢化が顕著であり、特に65歳以上の農業従事者が増加しています。現在、農業に従事している人口の大多数が高齢者であり、後継者不足が深刻化しています。若年層の農業離れが進む中、農業に従事する若者を増やすための施策が求められています。

「農業に興味があっても、収入や生活の安定性が不安。これじゃあ、若い人が農業に来たくても来れないよ。」
「農業は辛い仕事だけど、昔ながらの方法を続けるべきではない。新しい技術を取り入れて、効率化していかなければ。」
「どうしても高齢化が進んでいて、農業を続けられる人が減っていく。次世代への支援が急務だと思う。」

農業従事者の高齢化と後継者不足の問題を解決するためには、農業の効率化や新技術の導入、さらには若者が農業に興味を持てるような施策が必要とされています。また、安定した収入源を確保できるような支援も、若年層の農業従事者を増やすために不可欠です。

政府の支援と今後の展望

農林水産省は、農業の生産性向上や担い手の確保を目指し、さまざまな支援策を講じています。例えば、農業機械の導入支援や、農業経営の効率化を促進するための補助金などが実施されており、これらの施策がどれだけ効果を上げるかが今後の農業の持続性に大きく関わることになるでしょう。

ただし、農業従事者の減少と高齢化が進む中で、これらの支援策だけでは限界があると指摘する声もあります。今後の農業政策は、より一層の改革が必要とされるでしょう。